　人は規則正しく十分な睡眠時間を取ることで、こころとからだの疲れを回復させ、日々の質の高い日常生活を送ることができます。

　しかし、2020年初に新型コロナウイルス（COVID-19）感染症が世界的に広がり、日本でも2020年4月から約2ヶ月に渡り緊急事態宣言という、過去に例のない生活習慣の急激な変化を余儀なくされました。そのため、多くの人が新型コロナウイルスへの不安・生活習慣の変化から多大なストレスを感じざるを得ない状態になりました。緊急事態宣言解除後も、新型コロナウイルス（COVID-19）感染は完全には収束せず、新型コロナウイルスの感染拡大を抑えながら日常生活を維持する“withコロナ”時代の中、以前とは違う“新しい生活様式”を送らざるを得なくなり、日常生活だけでなく、リモートワークや遠隔授業（オンライン学習）の導入など仕事や学業にも大きな変化がおき、多くの方が日々ストレスを感じながら生活するようになりました。このストレスや生活習慣の変化から、「寝付けない」「途中で目が覚めやすくなった」「眠りが浅い気がする」と睡眠に悩む方が増えてきております。また、コロナ禍での生活変化によるストレスに加え、心身の休養である「睡眠」が十分に取れない”不眠”が続くことで精神的な疲労が蓄積し、不安感や抑うつ気分、意欲低下（何もしたくない）といった”うつ状態”の原因になることもあります。

・なぜ、コロナ禍で眠れなくなるのか（コロナ不眠）？
　人は規則正しく生活することで、体内時計の働きで、いつも寝ていた時間に近づくと自然に眠気が生じます。しかし、新型コロナウイルスへの不安や生活習慣の変化、仕事や将来への不安が強まると、不安・緊張が強いと体が疲れているにも関わらず、“脳”が興奮状態になってしまい、眠れなくなってしまいます。

　また、適度に運動をして“体”が疲れていることも深い眠りを促す効果がありますが、リモートワークや遠隔授業（オンライン学習）により、通勤・通学に伴う“歩行”という運動負荷が減り、また、“3密”を避けるためにスポーツクラブなどでの運動習慣が減少、部活動の制限なども相まって、眠りが浅くなりがちです。

　さらに、在宅勤務・在宅学習になり、通勤・通学にかける時間がなくなったことでギリギリまで寝ていられるようになり、起きる時間・寝る時間が、“beforeコロナ“の頃に比べて遅くなってしまい、自然な眠りのリズムが夜型にずれ込んでしまったことが、”寝付きの悪さ“につながることもあります。夜型生活や不規則な生活を送ったことで寝付きが悪くなった状態を「睡眠相後退症候群（睡眠リズム障害）」と言います（「もう一つのコロナ不眠、「睡眠覚醒リズム障害」参照）。

・なぜ、不眠が悪くなっていくのか？

　不眠がおきるメカニズムの仮説に“ストレスモデル(Spielmanの３Pモデル)”と“過覚醒モデル”があります。だれでもストレスや心配事などをきっかけに一時的に眠れなくなることがありますが、ストレスを感じることで交感神経の活動が高まり、興奮状態（過覚醒状態）になってしまうと、寝付きが悪くなったり、体の疲れで寝付けても眠りが浅い状態になり、途中で目覚めやすくなってしまいます。ストレスの影響の受けやすさは人それぞれであり、これをSpielmanの3Pモデルでいう「前提要因」と言います。ストレスや環境変化が加わることでSpielmanの３Pモデルで言う「促進要因」が強まり、ある限界（閾値）を超えてしまうと“不眠”を発症します。これを“急性不眠”と言います。この段階で、適切にストレスマネージメントや生活習慣・就寝環境の調整、適切な薬物療法をおこなうことで「促進要因」を軽減させれば、多くのストレス性の不眠は改善します。

　しかし、 “ストレス発散”のためと夜ふかしや過度の飲酒、“眠れるまで起きている”などの不規則な生活、間違った快眠テクニック、不適切な薬物療法を行ったためにSpielmanの３Pモデルの「永続要因」を強めてしまい、「促進要因」が改善しているにも関わらず、不眠が慢性化（長く続く・重症化）してしまうことがあります。不眠が続くと、夜になると「眠れなかったらどうしよう」「途中で目が覚めたらどうしよう」と“不眠”そのものがストレスになり、布団・ベッドに入ると緊張して眠れなくなるという悪循環に陥ってしまいます（不眠の「学習理論モデル」）。この“不眠”そのものがストレスになることを「不眠恐怖」と言います。

・どう治療するのか？
　不眠の初期段階なら、ストレスマネージメントと生活習慣の調整を行いながら、不眠を悪化・慢性化させる原因である“眠れないことによる不眠恐怖”や不眠の「永続要因」を強めないように、適切な睡眠薬などを必要なときに服用（頓服）します。

　ほぼ毎晩、眠れず、不眠の影響で心身疲労が高まっている場合は、“眠ることでの心身疲労の回復”を最優先にするため、不眠の特徴に合わせて適切な睡眠薬などを服用します。並行して、ストレスマネージメントと生活習慣の調整を行いながら、不眠症状・不眠恐怖の改善を評価しながら、睡眠薬などの減薬、あるいは変更を行います。

　多くの睡眠薬は対症療法のため、不眠を完全に「治す」には、ストレスマネージメントや生活習慣の調整も非常に重要です。ストレスマネージメントや生活習慣の改善をせずに“薬も使わず”に「治す」ことは非常に難しいですし、体質的に「前提要因」（ストレス耐性など）の影響が大きい人は不眠が再発しやすいため、不眠による心身疲労の蓄積や不眠の悪化要因の不眠恐怖の増大を避けるために、必要最小限の服薬を続ける必要があることもあります。

　日常生活のストレスが不眠の原因になり、不眠のために心身の疲労が強まり、疲れた状態で日常生活を行うことがストレスになり、また、これが不眠の原因になる、という悪循環を避けるためにも、心身の疲労回復に重要な”睡眠”が十分に取れないために”うつ状態”に陥ることを避けるためにも、そして、不眠が慢性化する原因であるSpielmanの３Pモデル「永続要因」の形成を避けるためにも、「眠れない」「眠りが浅い」「途中で目覚めやすくなった」など不眠が続くようなら、早めの治療をおすすめします。